LA REVUELTA EN LOS ANGELES Y EL ROL DEL HIP HOP EN LOS ENFRENTAMIENTOS

ASÍ SON MIS DIVAS
POR JOHN HIMSELF

El pasado 29 de abril se cumplió el vigesimo aniversario de los motines en Los Angeles, un acotencimiento que estuvo marcado por la injustica, la impunidad, pero sobre todo por el descontento de una nación.

Lo vivido en  1992 mostró lo incontrolable que puede llegar a ser toda una ciudad a los grados de incontenibles del desastre. Nadie pudo calcular qué tanta ira se acumulaba en la ciudad de Los Angeles y su gente que no podía hallarse en medio de tanta corrupción, pobreza y desigualdad. Se necesitó un tiempo poco de tiempo poder controlar un choque que en algún momento tendría que ser inevitable. El escenario estaba puesto, la pólvora ya estaba regada sólo se necesitaba fuego, una pequeña chispa para la explosión. La guerra ya estaba declarada, los bandos habían sido elegidos, todo encajaba perfectamente.

Se sabe que el término "vanguardia" proviene del léxico militar. Y resulta significativo que hacia el año 1914, cuando empezó "la gran guerra", el arte de las llamadas "vanguardias" se encontraba en pleno nacimiento. En 1914 todavía no hay rastros de la guerra en la música, sus efectos se hallarán hacia el final de la misma. Pero es evidente que muchos de los grandes compositores de inicios del siglo XX estuvieron grandemente influenciados por la guerra de los imperios tras la misma, pues la reflexión estética irá incorporando estos eventos a su praxis creadora. Esto se traduce al contexto de los conflictos angelinos, las bandas de guerra no serían otra cosa más que punk, rock, metal y, evidentemente, hip hop, este último como una banda sonora y un breviario de acontecimientos urbanos estudiados con detenimiento para las futuras generaciones.   

Para los 90, el hip-hop se había establecido en el imaginario colectivo de la cultura popular. Su momento de madurez se había sido alcanzado con los raps políticos de Public Enemy quienes les regresaron la conciencia civil y racial a los afroamericanos. El rap tenía presencia en los medios, en la industria musical, sobre todo en la juventud de varias razas y su influencia le estaba dando voces a muchas personas quienes revelaban las situaciones reales que estaban ocurriendo en las calles de sus comunidades. Fue un momento incomodo  para muchos, sobre todo para la policía.

En 1988, el grupo N.W.A. lanzó el provocativo tema de 'Fuck The Police', que es la mejor marca y el ejemplo de tensión entre la comunidad afroamericana y el departamento de la policía angelina, pues en ella se relataba los abusos indocumentados en los que los policías cometían. Años más tarde, esa misma tensión finalmente estalló: La insurrección de Los Angeles surgió después del veredicto a favor del latente racismo y la brutalidad de la policía norteamericana.



Siendo específicos, una noche del 3 de marzo de 1991, un taxista llamado Rodney King fue detenido por elementos de la policía que varios kilómetros atrás lo venían persiguiendo por irrespetar los señalamientos viales y rebasar los límites de velocidad. Finalmente Rodney (quien venía conduciendo en estado de ebriedad por cierto), al ser detenido, opuso resistencia lo que le provocó una tunda por parte de cuatro policías. El suceso fue grabado por un video aficionado y el incidente le dio la vuelta al mundo dando de que hablar, sobre todo en el amarillismo televisivo- Durante todo un año fue un culebrón televisivo llamado “El caso King”.



“Rodney King fue la confirmación de todo lo que habíamos estado rapeando desde principios de los años 70”.
-KRS-ONE

Al año siguiente, lo que causó escozor entre la comunidad afroamericana fue que "El caso King”, fue un juicio predominado por un jurado anglosajón en Simi Valley (una ciudad en su mayoría de raza blanca). Al termino de la sesión, el veredicto final causó un gran descontento en toda la ciudad lo que desbordó toda su enconó.

La ciudad de Los Angeles fue tomada por un frenesí de irracionalidad. Robos, saqueos, incendios provocados, asesinatos, arrestos, la ciudad era un caos, una guerra a escala. Fue el tumulto legítimo pero llevado por fin a la praxis. Toda lo que los raperos habían denunciado previamente estaba siendo manifestada sin ninguna pasividad (entre las figuras más conocidas entre la revuelta se encontraban 2pac, Eazy-E y Snoop Dogg).

El apagón del 77 en New York fue algo breve a comparación del desmán que se armó en LA (contraste injusto ya que eran distintas las vicisitudes). Tanto así que para el segundo día se declaró estado de sitio y la fuerza armada fue solicitada para poner orden. 2.000 soldados no fueron suficientes, por lo tanto se dobló el número al día siguiente.

Hasta el presidente Bush apareció para realizar unas declaraciones sobre la urgencia de restaurar el orden mediante toda la fuerza necesaria y de paso para tratar de apaciguar los ánimos, dijo que se haría una investigación sobre el caso de King. Pero la calma no vendría hasta por el quinto y sexto día, y el recuento de los daños arrojó datos de 53 muertos, 3.600 incendios, más de 1.000 propiedades destruidas, daños materiales por valor de más de 800 millones de dólares y más de 13.000 arrestos (36% afroamericanos e hispanos).

“La revuelta de Rodney King”(nombre que se le dio) inevitablemente fue un tema que no se podía dejar pasar en la música. Billy Idol, David Bowie, Bad Religion, Rancid, Porno For Pyros, The Offspring, Sublime hasta Black Label Society tocaron este tema en su momento o tiempo después.

Obviamente, los raperos también tenían que decir algo al respecto, pues el papel que el rap tomaría no fue la incitación ni la propagación, sino hacer un recordatorio,un boletín y un obituario para que nadie lo olvidara. Dr. Dre, Ice Cube, 2Pac, Redman, Eazy-E, Ice-T, The Game, 2Chainz, entre otros, han tocado este acontecimiento que sacudió a toda una nación.

Hay una tercia de discos y un single (principalmente) que capturaron bien todo lo que se desprendió un antes y un después de ese motín: Ice Cube "Death Certificate" (Priority/EMI records, 1991), "The Chronic" (Death Row Records, 1992) de Dr. Dre (ambos convenientemente ex-N.W.A.), 'Cop Killer' (Sire/Warner Bros, 1992) de Body Count y "Predator" (Priority/EMI records, 1992) también de Ice Cube.

El primero, Ice Cube en su álbum "Death Certificate", aunque no articulaba la rabia que había detrás de la paliza a Rodney King, mostró uno de los puntos de ataque durante las revueltas. En este caso, 'Black Korea', reveló el profundo resentimiento entre los negros y los coreanos.



Para entender este punto, tenemos que regresar nuevamente a los momentos previos de la tensión. En el sur de Los Angeles, a principios de los 90, la composición racial (en su mayoría negra) empezó a cambiar, pronto algunas etnias hispanas y coreanas adquirieron negocios como licorerías y tiendas que antes pertenecieron a propietarios negros. Con esto se inició una competencia laboral que no ayudó mucho y no tardó tiempo para que la comunidad negra se quejara por los precios desmesurados y de los malos tratos por parte de los tenderos asiáticos.

Pero el punto cumbre llegó al clímax 16 días después de la golpiza a King. Una riña videograbada mostraba a una tendera coreana pelear con Latasha Harlins, una quinceañera afroamericana. Lamentablemente el desenlace resultó trágico cuando la tendera mató a Latasha con un disparo en la nuca.



Luego sobrevino el fallo de Rodney y los primeros objetivos de ataque fueron las tiendas de los coreanos. 'Black Korea' es profético, divisivo y hasta vengativo, no por ello que "Predator", se había nutrido de la llama de los primeros días de vida de los disturbios. 'We had to Tear this Motherfucka up' es un mensaje de odio puro (en realidad todo el disco lo es) para a Daryl Gates –jefe de la policía- y a los cuatro policías absueltos en "El caso Rodney King".



El siguiente, Body Count, fue una banda fundada por el rapero Ice-T quien incursionaría en un feo crossover de Punk/rap/trash metal. El primer experimento de Body Count vino en el debut solista de Ice-T, ("O.G. Original Gangster, Sire/Warner Bros Records, 1991) con una pista de título homónimo. Al año siguiente, Ice-T y Body Count alcanzaron su (único) momento controversial cuando su single 'Cop Killer' fue censurado. La inspiración para peculiar melodía fue 'Pyscho Killer' de Talking Heads.

De inmediato se hizo un tabú por su temática que plantea asesinar de policías. Eso era muy delicado si tomamos en cuenta lo sucedido en California. Esto no fue bien recibido por el departamento de policía de Dallas, que junto a personalidades más influyentes como el vice-presidente Dan Quayle, Tipper Gore y al presidente George Bush, movieron el músculo de la prohibición y a Warner Bros junto con Ice-T no les quedó de otra que aceptar el que vetaran dicho sencillo. Asimismo, poco tiempo después, la discusión de 'Cop Killer' (re) abrió el debate del freedom of speech del que tanto se vanaglorian en los Estados Unidos.



Luego está 'The Day The Niggas Take Over' que se incluye en el álbum "The Chronic". Dr. Dre en compañía de Snoop Dogg, Daz Dillinger y RBX abordan la revuelta a través de bars hostiles:

"Se preguntan por qué soy violento y realmente no entienden por qué tomo la justicia en mis manos/ no busco la paz no soy Rodney King/ el arma hace 'click', mi arma hace 'bang'...".


Regresando al tópico de la batalla de Los Angeles. Durante el tercer día, irónicamente Rodney King apareció frente a las cámaras para calmar a las masas, lo cual no hizo mucha gracia entre las personas que estaban participando activamente en las revueltas y en definitiva no mejoró la situación.

Aquello le valió el desprecio de varios rappers, sobre todo de Willie D (ex-Geto Boys) quien le dedicó un nada sutil tema a King a quien criticó por ser manipulado por las mismas autoridades que lo enjuiciaron. El funky 'Fuck Rodney King' fue esa voz de aquellos que tomaron los disturbios como simbolismo de libertad y reivindicación. Es directa, cruel y sin ninguna clase de piedad.


Otro papel importante lo tomaron las peligrosas pandillas de los Bloods y Cribs, quienes durante el proceso de juicio de King, pactaron no atacarse los unos a los otros. Un tema referente a ello es 'Peace Treaty' de Kam, quizás no el mejor tema ni el más destacado, mas sirve como una pagina de esta crónica.


No obstante, el disco más revelador sobre ello fue "Bangin on Wax" (Dangerous Records, 1993), un álbum colaborativo entre ambos bandos y que por demás, antes de 1992 hubiera sido impensable.

 

Naturalmente dentro de la cultura popular hay muchas referencias y documentales sobre este acontecimiento.No obstante, mencionarlas haría una lista interminable. Sin embargo, el rol del hip-hop en los enfrentamientos ha demostrado ser el primer síntoma de alerta en entre una sociedad a la que se le aviolenta por medio del abandono, la marginación y el abuso por parte de la autoridad.

Fear of a Hip-Hop Planet

Para muchos el hip-hop es un idioma que unifica sin discriminar. We Speak Hip-Hop reza la consigna, es por ello que un país como Francia, la cultura hip-hop tiene un peso importante. Y aun cuando cada país tiene una situación propia, en todos lados se siente la atmósfera de presión entre la gente y la policía. No es de extrañarse que el hip-hop funcione como un chivo expiatorio. La prueba más notoria fue en 2005 cuando los políticos franceses le acusaron directamente (e injustamente) por los peores disturbios en decenios en Banlieue. Que se entienda de una vez la magnitud de aquel problema en el país donde surgió una de las revoluciones más importantes en la humanidad.

Por años los raperos franceses han desahogando su cólera en los asuntos sobre las alineaciones en las subclases. De repente un 27 de octubre del 2005, tras las muertes de dos jóvenes de origen afromusulmanes que se escondían aparentemente de la policía. Nuevamente los argumentos étnicos se hicieron presentes y desataron una revuelta que duró aproximadamente 19 noches. El gobierno francés para ocultar su ineptitud para manejar la situación, culpó al hip-hop como incitador de lo ocurrido en Banlieue (y alrededores). Pero su sugerencia de acusar es tan estúpida por el simple hecho de atacar al mensajero y no atender al mensaje.

A 20 años de los disturbios de Los Angeles, curiosamente el hip-hop vuelve a estar presente en otra trifulca cuando en el pasado festival SXSW sucedieron dos grandes infortunios. El primero ocurrió cuando un conductor ebrio embistió a un grupo de asistentes en las barricadas desplegadas en la ciudad para proteger uno de los eventos del South by Southwest. El segundo, cuando Tyler The Creator animó a la multitud a irrumpir en el show debido a la falta localidades. Tyler comenzó a gritar a la multitud que esperaba fuera que empujaran las puertas y entraran sin más protocolos.

No es la primera vez que la música tiene un peso importante el comportamiento de las personas, la edición de 1999 de Woodstock (sólo por citar un ejemplo más) también se manchó de tragedia y problemas. Hip-hop (rap) puede ser algo constructivo, sin embargo, bajo la situación perfecta correcta pasa a ser un mensaje que alborota, mueve y sacude masas. Tan sólo en las miradas retrospectivas, desde la muerte de 2Pac y Biggie, los tiroteos en los barrios, los beefs entre raperos, las riñas callejeras, allí anda el hip-hop, como un ave de mal agüero. Aun así, lo que pasó durante 1992 era que el hip-hop fue el único lugar donde podía escuchar los mensajes que relataban todo el encono por la represión e injusticia, lo que podríamos decir que fue las advertencias de personas molestas, muy molestas.