¿Qué es indie?
De 1997 a 1999, Estados Unidos empezó recuperarse del bache de la recesión económica. Un crecimiento de 75% le dio un segundo aire, con esto una gran parte de estadounidenses empezaron a tener mejores condiciones de vida. Mientras la gente adquiría mejores empleos, casas, autos, etc. en el terreno de la música popular se presentó una desmejora creativa. Para 1999, el pop más banal predominaba en la radio y la televisión gracias al preponderante regreso de las boy bands y nuevas divas encabezadas por los Backstreetboys y Britney Spears. Por su parte, el rock pasó a convertirse en un híbrido cada vez más insípido con una nueva generación de bandas como Limp Bizkit, Linkin Park y Korn que impresionaban a los morros más rebeldes que no se querían ir a dormir a las 9 de la noche. Todo esto era lo que más se consumía y prácticamente todo estaba manipulado por la sobreexposición de las campañas publicitarias de los grandes sellos multinacionales que, apoyados por la famosa cadena MTV, tenían un negocio casi perfecto que se vería entorpecido un poco más adelante por el demonio del Napster. No obstante, un año atrás una banda neoyorquina se negaba a ponerse la gorra roja de los Yankees, en cambio se aferraron a un sub género del rock que ya se estaba dando por muerto.
Para 2000, el pop estaba en su mejor momento (comercialmente hablando), las multinacionales estaban vendiendo juguetes para todos los gustos; para las princesas estaban Britney Spears, Christina Aguilera y sus caballeros blancos los Backstreetboys y N'SYNC (obviamente no incluían baterías). Para los más "rudos" estaba la figura de acción de Fred Durst con manos intercambiables que incluyen el famoso gesto del dedo de en medio, para todos los patinetos fresas estaban los Blink 182 que vinieron a recoger todo lo que punk rock de los 90 había desarrollado. Para los más raperos estaba Eminem con sierra eléctrica y micrófono (Dr. Dre se vende por separado). Pero como todo lo que sube tiene que bajar, no tardó mucho para que estos engendros musicales se les desplomaran los muros de ese mundo de fantasía y en 2001, todos los mencionados empezaron a consumirse en su propio éxito mediático.
Sucedió entonces en ese año, un encantador sencillo llamado 'Last Night' capta la atención por sentirse fresco ante el panorama sobresaturado de poperos y raperos metaleros, la banda que interpretaba era The Strokes quienes encabezados por Julian Casablancas trajeron de vuelta el legado de bandas como Joy Division, Television y The Velvelt Underground con un rock asentado en lo primitivo, ayudado en su sonido por una producción viscosa y viciada que sin hacerlo sonar viejo, le dieron vida su álbum debut "Is This It" (RCA Records, 2001). The Strokes no estaban un sello independiente pero abanderaron a una oleada de bandas que sí vendrían de lo clandestino, además no estaban solos, The White Stripes lanzan su tercer disco, "White Blood Cells" (Sympathy for Recording Industry,2001, V2 Records, 2002), con el cual saltan del anonimato, y el creciente uso del internet muchas agrupaciones empiezan a llamar la atención de las disqueras grandes, y es cuando el movimiento indie toma importancia de nuevo.
Es en este renacimiento del cual surge una confusión que hasta el día de hoy perdura. Sin embargo, el primer auge del rock independiente se le ubica (al menos principalmente) en UK y los Estados Unidos durante los 80, ambos desarrollando el rock dentro de sus propias contextos (algunos de ellos vendrían siendo derivados directos del punk). The Fall, The Buzzcocks, Echo And The Bunnymen, The Buzzcoks , New Order , Edwyn Collins, The Smiths, The Jesus And Mary Chain, Sonic Youth , Big Black, The Misson, Sister Of Mercy, The Wedding Present, The House Of Love, Spacemen 3, The Sugarcubes, Pixies, Happy Mondays, The Stone Roses, My Bloody Valentine, Inspiral Carpets, entre otros, están en los más ubicados de la era.
Por los 90, en Estados Unidos, la depresión económica no sólo trajo desempleo, sino que el rock en su sentido estaba opacado por el pop de Michael Jackson y el glam rock ochentero, la única banda que tenía un sonido más agresivo era Guns & Roses hasta que empezaron a caer en las contradicciones, en producciones sobre arregladas y luego en su predecible disolución. En el subterráneo, en los lares de lo clandestino, se estaba cociendo en una cuchara un sonido que mezclaba el hard rock, el heavy metal, el punk y el rock, a esto nueva mezcla se le conoció como "grunge" (oriunda de Seattle, un estado que estaba aislado por el dominio por Los Angeles y Nueva York en la industria musical) y poco a poco se fue inyectando en los brazos jóvenes heroinómanos enfadados y resentidos. Soundgarden, Pearl Jam, Alice in Chain eran referente de este nuevo movimiento, mas quien se encargó de hacerlo popular fue Nirvana, agrupación que puso de moda lo independiente y todo lo "indie" estaba siendo "mainstream".
Mientras tanto en el Reino Unido, los fugaces The Stone Roses inspiraron a un vago proyecto llamado Seymour al que poco tiempo rebautizaron con el nombre de Blur. Liderados por Damon Albarn, Blur junto con otra banda llamada Suede revitalizaron el mentado "britpop", el cual arrasó con toda la isla del UK durante casi toda una década completa. El britpop se caracterizaba por ser limpio, simple, más estético y una notoria fijación en la melodía, a decir verdad se dice que este "género" fue una respuesta patriótica ante el avance de la influencia norteamericana del grunge. El triunfo de bandas como Blur, Oasis, Suede, Placebo, The Verve, Elastica, Radiohead, Coldplay, Supergrass, etc. hicieron posible que muchas bandas independientes empezaran a ser comercialmente significativas. Durante 1997, para ser más precisos, el britpop también empezó a caer cuando Blur decidió buscar un nuevo sonido en los terrenos del rock norteamericano y cuando Oasis empezó a estancar su creatividad sin olvidar las rencillas entre los hermanos Gallagher que disolvieron al grupo.
El rock que había salido de la escena independiente, tanto en E.U.A. como en UK, pasó por un declive cuando este se saturo con demasiados grupos que trataban de exprimir la fórmula del éxito hasta que no le quedó remedio de regresar a la independencia y a sonar de nuevo en las estaciones de radio locales y universitarias.
¿Cuál indie?
Hoy en día lo que ha quedado más claro es que la denominación del "indie rock" se ha vuelto más distorsionada desde la fama propiciada por grupos como The Strokes, The Killers e Interpol que son igual de famosas como lo es ese fósil viviente llamado Madonna. El uso de esta etiqueta se pretende aplicar al sonido de una banda contemporánea con ínfulas (sí, en su mayoría ínfulas que influencias) de 'rock alternativo', 'post punk', 'surf', etcétera, causa una discordia entre los melomános de esta nueva generación.
Muchos de los grupos más reconocidos están en sellos independientes que mantienen vínculos con sellos grandes, por lo cual, para empezar, desmiente su independencia. Regresando a los 90, cuando muchas bandas pasaron a ser tan populares como cualquier otro estilo musical del momento, la etiqueta ‘indie rock’ comenzó a utilizarse estrictamente en aquellos grupos de ‘rock alternativo’ que se rehusaron a seguir las tendencias populares del momento, o bien, los contratos millonarios que ofrecían sellos como Atlantic o Geffen. No obstante, su estatus era tan generoso como el de la mayoría de bandas que gozaban de popularidad en festivales grandes, algunos exponentes como Pavement, Guided By Voices, Superchunk y Fugazi, se negaron a firmar contratos con multinacionales; mientras muchas otras que fueron definidas como tal en los 80, entre ellas Dinosaur Jr y Sonic Youth, aceptaron el trato sin traicionar del todo su concepción. Sin embargo, quienes podrían definir mejor la línea entre el éxito sin traicionar la práctica, es Fugazi.
"Where’s the indie in that? It’s not the kind of ‘pointy shoe’ indie you think of when you hear the word. I guess that’s 2014 for you. It’s comfortable as well not having to know what you are..."
Entonces, ¿a qué puede se le puede considerar como indie rock y a qué no?. Si se le plantea como un género musical (?) sería algo muy redundante y ambiguo como lo es la etiqueta de 'rock alternativo' (que en realidad trataba de encasillar al sonido grunge), es más, ¿puede una banda estar con un sello popular y ser aún considerada indie?. Esta última pregunta es la más controversial de todas, bandas como Radiohead pueden explicar el enunciado mejor que nadie, al haber creado una serie de discos posterior al ”Ok Computer” (EMI/Capitol/Parlophone, 1997) con una etiqueta no amigable al sonido radial. Sin irse muy lejos tampoco, MGMT intentó hacer lo mismo con el sucesor del comercialmente empachoso "Oracular Spectacular" (Columbia Records, 2007), entre otras agrupaciones que a pesar de que ya no son fieles a la práctica de la filosofía DIY ("Do It Your Self", o sea 'hazlo tu mismo’), tienen claro sus límites creativos a la hora de componer.
Un último debate viene de la mano de la banda londinense, Peace, sellados con Columbia Records, quienes criticaron el ‘indie status’ de Arctic Monkeys, al comparar el sonido de su último disco "AM" como una mezcla entre Black Sabbath y Dr. Dre.
En una entrevista con Zero Magazine, el cantante, Harry Koisser, criticó el hecho de que los mismos Monkeys siguen llamándose 'indie rock' cuando el sonido de su último álbum es a algo entre rock y hip-hop: "¿Dónde está el indie rock en ello?", expresó Harry.
Aún con lo mencionado, continúan y persisten los conceptos diferentes en relación al mencionado, aunque la etiqueta moderna parece estar más relacionada al lado de la innegable mercadotecnia y como vimos muchas líneas arriba, eso sólo se trató de distintas etapas del rock que fueron reconocidas por sonido, apariencia (estética), por ideología, por estilismo y por el contexto en que nacieron. Fueron, también, una respuesta contestataria a la mentalidad habitual. Eran generaciones con menos etiquetas separatistas que sólo sirven para confundir a las personas,que su función principal es para distinguir a los géneros, sin embargo han creado más confusión.
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